Doe grondig onderzoek en bundel kennis en ervaring

De initiatieven die we tegenwoordig oppakken zijn vaak complex. Elk onderwerp heeft zijn eigen dynamiek. Het gaat niet meer om het bouwen van een school, maar om diepgaande duurzame veranderingen teweeg te brengen in de structuren waarin een probleem of situatie is ingebed.

Dit vraagt om grondig onderzoek en samenwerking, zodat geen geld, tijd en energie worden verspild door dingen te doen die een ander al heeft gedaan.

Bij een nieuw onderwerp onderzoeken we nu eerst:

welke initiatieven er al bestaan op dit gebied (waarin is het uniek);
waar is er al succes geboekt, waar niet? (best/worst practices);
welke mensen en organisaties wereldwijd al met het onderwerp bezig zijn (specialismen).
Deze mensen en krachten brengen we samen (bv. door een serie gezamenlijke uitwisselings- en brainstorm-sessies te organiseren en/of hen in het team op te nemen).
of het initiatief de kernoorzaak aanpakt en niet alleen symptomen bestrijdt.
hoeveel mensen hier baat bij hebben. (Wat is de verhouding tussen de investering en de impact en is dit de effectiefste manier om je doel te bereiken?)
ook besteden we aandacht aan het (business-)plan zelf. Dit kan bestaan uit: due diligence, financiële analyse, haalbaarheidsstudies, objectieve evaluatie van pilots, projectbezoeken en marktonderzoek naar vraag en aanbod.
voorts is het essentieel om de gehele context van het initiatief te bestuderen, zoals:

sociaal- economische factoren (als we ergens een bedrijf stimuleren hoe grijpen we dan in op de concurrentiepositie van anderen die we niet ondersteunen?);
politieke factoren (is een land stabiel, hoe is het gesteld met de corruptie);
klimatologische factoren (de klimaatsverandering heeft ook in Afrika invloed op landbouwprojecten. Wat zijn de implicaties hiervan?);
wat zouden mogelijk negatieve effecten kunnen zijn voor het milieu?
mondiale ontwikkelingen (zoals op het gebied van palmolie en biobrandstoffen);
hoe is het project in het land en de lokale situatie ingebed?
welke invloed heeft dit project op zijn directe omgeving? (Wat zal de impact zijn?)
wat zullen de ontwikkelingen de komende tien jaar zijn?

Door uitgebreid onderzoek te (laten) doen en de situatie vooraf in kaart te brengen, is het ook mogelijk om de effecten en impact te meten die het project heeft. Op basis daarvan kunnen weer beslissingen worden gemaakt over het eventueel dupliceren en uitrollen van het project op andere plaatsen in een land of in de wereld.